Governo britânico afirma que medida busca reduzir riscos à saúde mental e limitar o contato de crianças com conteúdos considerados nocivos
O Reino Unido anunciou nesta segunda-feira (15) uma das medidas mais rígidas já adotadas por um país ocidental em relação ao uso da internet por adolescentes. O governo liderado pelo primeiro-ministro Keir Starmer confirmou que menores de 16 anos serão proibidos de acessar redes sociais como TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, YouTube e X (antigo Twitter). A iniciativa coloca o país na linha de frente de um movimento internacional que busca ampliar a proteção de crianças e adolescentes no ambiente digital.
Segundo o governo britânico, a proposta foi construída após consultas públicas envolvendo pais, educadores, especialistas e jovens. As autoridades argumentam que o tempo excessivo de exposição às redes sociais tem sido associado ao aumento de problemas relacionados à saúde mental, ansiedade, dependência digital e contato com conteúdos inadequados para menores.
A decisão também prevê restrições adicionais em plataformas de jogos online e transmissões ao vivo, especialmente em recursos que permitem a comunicação entre crianças e pessoas desconhecidas. Aplicativos de mensagens privadas, como WhatsApp e Signal, não serão incluídos na proibição inicial.
Como a proibição deve funcionar
Embora os detalhes técnicos ainda estejam sendo definidos, o governo britânico informou que a fiscalização ficará concentrada nas próprias plataformas digitais. Caberá às empresas implementar mecanismos mais rigorosos de verificação de idade para impedir a criação ou manutenção de contas por usuários abaixo da idade mínima estabelecida.
A expectativa é que a regulamentação seja concluída até o final deste ano, permitindo que a nova política entre em vigor nos próximos meses. O órgão regulador britânico Ofcom deverá assumir papel central no monitoramento e na fiscalização das empresas de tecnologia.
Além da proibição principal, o governo estuda medidas complementares, como limites de uso noturno, redução de mecanismos considerados viciantes — como a rolagem infinita de conteúdo — e restrições adicionais para adolescentes entre 16 e 18 anos.
Debate divide especialistas
O anúncio recebeu apoio de parte significativa dos pais britânicos. Dados da consulta pública realizada pelo governo apontam que a maioria dos responsáveis considera que os riscos das redes sociais para crianças e adolescentes superam os benefícios.
Por outro lado, pesquisadores e especialistas em tecnologia alertam que a proibição pode enfrentar desafios práticos. Entre as preocupações estão a dificuldade de fiscalização, o uso de ferramentas para contornar bloqueios e a possibilidade de que jovens migrem para plataformas menos reguladas.
Empresas do setor também demonstraram preocupação com os impactos da medida, argumentando que ambientes digitais regulados podem oferecer mecanismos de proteção mais eficazes do que espaços alternativos sem supervisão.
Tendência internacional
O Reino Unido não é o primeiro país a adotar restrições desse tipo. A Austrália aprovou recentemente legislação semelhante e outros governos europeus vêm discutindo limites de idade para o acesso às redes sociais. O tema ganhou força nos últimos anos diante do aumento de estudos sobre o impacto da tecnologia no desenvolvimento infantil e adolescente.
A discussão também alcança países da América Latina, incluindo o Brasil, onde crescem os debates sobre mecanismos de proteção digital, combate ao cyberbullying e controle do acesso de menores a conteúdos inadequados.
Independentemente do resultado da experiência britânica, a decisão tende a influenciar governos, legisladores e empresas de tecnologia em diferentes partes do mundo, ampliando o debate sobre os limites entre liberdade digital, segurança online e proteção da infância.
